O atendimento de clientes por meio de ambientes virtuais tem se tornado cada vez mais comum e, com isso, é crescente a demanda por serviços tecnológicos destinados ao suporte do comércio eletrônico, inclusive em pequenas e médias empresas, como as varejistas localizadas Sertão do São Francisco Pernambucano. Essa demanda tornou-se ainda mais acentuada com a pandemia de Covid-19, que obrigou todas as empresas, independentemente do seu porte, a adotarem soluções que permitissem vantagens competitivas no atendimento aos clientes, mesmo em um cenário crítico de isolamento social. À medida que as pessoas passam mais tempo em ambientes virtuais, os Chatbots desempenham um papel cada vez mais importante em negócios de áreas como educação, comércio, turismo, saúde e entretenimento. Devido à sua eficiência, redução de custos e potencial de automação, os Chatbots têm recebido ampla atenção como canal de atendimento ao cliente, tanto na pesquisa quanto na prática. Embora esteja associada a uma série de benefícios, principalmente, no suporte e venda de produtos para clientes, em pequenas e médias empresas o desenvolvimento e utilização de Chatbots, ainda, é limitado quando comparado com grandes empresas. Essa limitação decorre, sobretudo, da falta de profissionais capacitados para o processo de adoção desse tipo de tecnologia no âmbito de empresas de pequeno e médio porte. Assim, considerando os potenciais benefícios e as limitação das pequenas e médias empresas varejistas da região, este projeto teve como objetivo geral promover inovação no comércio do Sertão do São Francisco a partir da adoção de Chatbots para a comunicação interativa de empresas com clientes. Com a finalidade de atingir esse objetivo geral, foram conduzidas atividades que resultaram nas seguintes ações: 1. Oferta de curso sobre desenvolvimento de Chatbots, no qual cinquenta e quatro (54) estudantes de graduação da Univasf foram capacitados; 2. Estabelecimento da parceria com empresas do varejo associadas a CDL de Petrolina; e 3. Auxílio a quatro (4) empresas parceiras (Brecar Mecânica Automotiva, Conceito Iluminação, Valecom Soluções Tecnológicas e Zelar Corretora de Seguros) na implantação de Chatbots para a comunicação com os seus clientes.
Esses resultados permitiram que empresas da região passassem a utilizar Chatbots, usufruindo as vantagens associadas à essa tecnologia para o atendimento de seus clientes. Além disso, o projeto representou uma oportunidade para a cooperação entre instituições de ensino e empresas, a oferta de formação técnica e profissional alinhada com as demandas do setor produtivo, o desenvolvimento de PD&I e, também, para o estímulo de startups voltadas às necessidades do varejo. A partir desses resultados, a expectativa é que o projeto possa continuar ajudando outras empresas no processo de adoção de Chatbots e, assim, contribuir com a pesquisa e a inovação no comércio varejista do Sertão do São Francisco.
